Años antes de que comience la Segunda Guerra Mundial, un hombre llamado Guido llega a una ciudad de la Toscana (Arezzo) con la intención de abrir una librería. Allí conoce a Dora, se casa con ella y tiene un hijo.En el año 1939,al estallar la guerra,los tres son deportados a un campo de concentración nazi, donde Guido hará lo imposible para hacer creer a su hijo que la terrible situación que están padeciendo es tan sólo un juego.